Raymond Van het Groenewoud is 60 geworden en omdat hij niet iedereen op zijn verjaardagsfeestje kon uitnodigen, doet hij het speciaal voor zijn vele duizenden fans nog eens over, maar deze keer in het groot met alles erop en eraan: in het Sportpaleis als centrale gast op de 17de editie van de Nekka-Nacht. Voor de gelegenheid brengt hij met een uitgebreide bezetting een ruim overzicht van zijn rijkgevulde carrière: van zijn eerste single 'Meisjes' tot 'Je veux de l'amour', van 'Liefde voor muziek' tot ‘Gelukkig zijn’, van 'Vlaanderen boven' tot 'Brussels by night' en van 'Bierfeesten' tot 'Twee Meisjes'. Kortom, alle klassiekers zullen de revue passeren en naar goede Nekka-gewoonte doet hij dit niet alleen. Hij heeft een handvol vrienden en collega's uitgenodigd om dit samen met hem te doen en niet van de minste.

Laten we beginnen met Bart Peeters. In 2008 was Bart de centrale gast en Raymond de gast op Nekka. Dit jaar zijn de rollen omgedraaid. Bart Peeters krijgt bovendien een bijzondere rol, eentje die hem op het lijf geschreven is: die van voorzitter van het feestcomité, presentator en ceremoniemeester. Hij zal het publiek op geheel eigen wijze doorheen de avond gidsen en telkens in de juiste stemming brengen.

Ambiance, niet meer, niet minder, mogen we alvast verwachten van de Surinaamse feestband Trafassi. Jawel, die van ‘Kleine wasjes, grote wasjes, doe ze in je wasmasjien’. Dankzij het project ‘Surivlaams’ kon Raymond al meermaals samen met de groep optreden, onder meer in Paramaribo en hij twijfelt er niet aan dat ze met hun aanstekelijke kaseko-ritmes zelfs die stijve Vlamingen aan het dansen zullen krijgen. Komaan met dat lijf!

Ook Kommil Foo maakt van elk Nekka-optreden een feest. Dat hebben ze de afgelopen 17 jaar al meermaals bewezen. Raymond wou de broers er absoluut bij en Kommil Foo wou dit feestje voor geen geld ter wereld missen. Ze onderbreken zelfs enkele dagen hun succesvolle tournee ‘Wolf’ om met Raymond aan hun Nekka-optreden te werken. Dat belooft.

Wie nu al volop werk maakt van zijn optreden is de Nederlandse rapper Diggy Dex. Hij kreeg van Raymond de opdracht zijn creativiteit te botvieren. Het resultaat van Diggy Dex ft. Eva de Roovere kennen we al: het aanstekelijke liedje ‘Slaap Lekker/Fantastig toch’. Diggy Dex ft. Raymond krijgen we te horen in het Sportpaleis.

Het is intussen al een mooie traditie geworden: Vlaamse artiesten met een internationale carrière, die speciaal voor de Nekka-Nacht ook eens in het Nederlands zingen. Het is niet altijd makkelijk om iemand te vinden die zijn reputatie op het spel wil zetten door zich bloot te geven in zijn moedertaal. Vaak is het een proces van jaren, want als ze het doen, willen ze het goed doen. We zijn dan ook bijzonder blij dat we dit jaar twee topartiesten hebben kunnen overtuigen. Om te beginnen hebben we niemand minder dan Axelle Red. Samen met Raymond kijken wij vol ongeduld uit naar wat onze souldiva gaat brengen, maar een hoogtepunt wordt het zeker.

Ook Tom Van Laere, alias Admiral Freebee, zal z’n beste Nederlands bovenhalen, al heeft hij een extra speciale reden om in te gaan op de uitnodiging van Raymond. Beiden hebben immers maandenlang intens samengewerkt aan de nieuwe cd van Raymond. Als vader en zoon van de Vlaamse rock hebben ze intussen een bijzondere band opgebouwd en dat zal je merken als ze samen op het Nekka-podium staan.

En zeggen dat dit niet alles is. Er staan nog meer toppers op de affiche. Of wat dacht je van Koen & Kris Wauters? Raymond is niet alleen één van de grote helden van de broers. Hij schreef ook al enkele succesnummers voor Clouseau. Speciaal voor de gelegenheid gaan ze die nu samen met Raymond brengen.

Sinds ze in 2007 de Nekka-wedstrijd won, is het allemaal heel snel gegaan voor Hannelore Bedert. Dankzij een knappe debuut-cd en een opgemerkte passage op de Nekka-Nacht van 2008 naast Bart Peeters heeft ze intussen haar plaatsje tussen de groten verdiend. Ze stond dan ook bovenaan op het verlanglijstje van Raymond.

Dit jaar stellen we alweer een nieuwe winnaar van de Nekka-wedstrijd voor en we zijn ervan overtuigd dat ook SAF het Nekka-publiek zal overtuigen. Raymond is alvast een fan geworden van hun doorleefde Gentse levensliederen op het ritme van gipsyswing, musette en tango. Wereldmuziek van bij ons.

Tot slot staan er nog twee zielsverwanten op de affiche. Fernando Lameirinhas, de Portugese meester van de fado, is al vele jaren een trouwe compagnon de route van Raymond. Hij is de enige die er in 1999 ook al bij was toen Raymond voor het eerst centrale gast was op de Nekka-Nacht. Dat zegt genoeg. Ook met Jan Decleir heeft hij een speciale band. Is het omdat ze beiden op Valentijnsdag geboren zijn? Hoe dan ook, telkens ze ‘Je veux de l’amour’ samen zingen, is het alsof ze elkaar perfect aanvoelen en aanvullen.

Kortom, de Nekka-Nacht belooft weer een bijzonder gevarieerd concert te worden met stuk voor stuk unieke optredens en eenmalige duetten, één groot feest dat geen enkele fan van het Nederlandstalige lied mag missen.